Le champion en titre Kuss et le chasseur d'étapes Van Aert mènent l'équipe Visma | Lease a Bike à la Vuelta

Team Visma | Lease a Bike (Espagne) - Communiqué de Presse : Le champion en titre Kuss et le chasseur d'étapes Van Aert mènent l'équipe Visma | Lease a Bike à la Vuelta.

La Vuelta a España, le troisième et dernier Grand Tour de la saison, commence ce samedi. L'équipe Visma | Lease a Bike débutera à Lisbonne, au Portugal, avec Sepp Kuss, champion en titre, en tant que leader de l'équipe. Aux côtés de Wout van Aert et du directeur sportif Grischa Niermann, Kuss se projette sur la course.

L'équipe Visma | Lease a Bike espère marquer les esprits au Portugal et en Espagne avec Van Aert, Kuss, et aussi Cian Uijtdebroeks. Ces deux derniers visent la meilleure position possible au classement général. Van Aert se concentrera principalement sur la victoire d'étapes tout en soutenant les coureurs de la général dans la course, qui se déroulera du samedi 17 août au dimanche 8 septembre.

Première Vuelta pour Van Aert :

Cette année, la Vuelta a España est un nouveau défi pour Van Aert. Bien qu'il ait couru plusieurs fois le Tour de France dans sa carrière, le Belge n'a jamais participé à un autre Grand Tour. "Je suis vraiment excité pour la Vuelta", déclare Van Aert. "Pendant le Tour, j'ai vraiment retrouvé mes bonnes jambes vers la fin, ce qui m'a permis d'obtenir également un bon résultat aux Jeux Olympiques. Je ne me sens certainement pas épuisé. Bien sûr, il reste à voir comment mon corps réagira en participant à deux Grands Tours dans une année, simplement parce que je ne l'ai jamais fait auparavant. Mais je suis confiant que je peux bien gérer cette Vuelta, surtout que, les autres années, je sortais souvent du Tour beaucoup plus épuisé."

Van Aert ne cache pas son appétit pour le succès. "Je veux utiliser ce bon sentiment pour gagner à nouveau. J'en ai vraiment envie. Commençons par viser une victoire d'étape. Espérons que cela conduira à trois semaines réussies. Il y a déjà de bonnes opportunités dans les premiers jours. Peut-être que le maillot rouge pourrait être une option alors. Mon objectif personnel est de viser des victoires d'étape. De plus, je veux être utile à Sepp et Cian."

Kuss pour la général :

Kuss, vainqueur de l'édition 2023, est impatient de retourner à la Vuelta. Après avoir été contraint de manquer le Tour de France en raison d'une infection au COVID-19, Kuss a retrouvé confiance avec une victoire d'étape et la victoire générale au Tour de Burgos. "C'était très satisfaisant de gagner à Burgos. Je n'avais pas couru depuis longtemps. C'était une belle confirmation", déclare Kuss. "J'ai rapidement surmonté la déception de manquer le Tour, mais cela a été un coup dur. Heureusement, j'ai pu me concentrer sur la Vuelta ensuite."

Kuss réalise que la Vuelta sera un défi très différent. "La victoire à Burgos m'a certainement donné de la confiance, mais j'étais surtout heureux de simplement être de retour sur le vélo et de courir avec les gars. Je sais que la Vuelta sera une histoire complètement différente, avec un parcours et une compétition différents. Beaucoup de choses peuvent se produire au cours d'une course de trois semaines, mais je suis content de me sentir bien à la fois physiquement et mentalement. Je me suis reposé quelques jours après l'infection au COVID-19, mais j'ai pu bien m'entraîner ensuite."

Malgré une bonne répétition, Kuss trouve difficile de définir des attentes spécifiques pour la Vuelta à venir. "Il m'est difficile de faire des prédictions fermes pour cette Vuelta. Je commence avec une préparation différente par rapport aux autres années. Avant tout, je veux profiter des prochaines semaines. Je ne me vois certainement pas comme le favori principal pour la victoire générale. Je suis prêt à diriger l'équipe sur la Vuelta, mais je ne ressens aucune pression. Avec un peu de chance, je pourrai progresser dans la course et trouver rapidement un bon rythme."

Rôle libre pour Uijtdebroeks :

Le directeur sportif Niermann attend également la Vuelta a España avec confiance. "Nous avons une équipe bien équilibrée qui peut viser à la fois des victoires d'étape et un bon classement général", déclare Niermann. "Sepp a déjà prouvé qu'il était l'un des meilleurs grimpeurs du peloton et il est le champion en titre ici. Cian est un grand talent qui a terminé dans le top dix du classement général l'année dernière. Wout, quant à lui, apporte une polyvalence inégalée à l'équipe. Il se concentrera sur la victoire d'étapes et est très motivé pour le faire."

"Les courses s'enchaînent rapidement pour Wout cet été, mais cela a été discuté et planifié", déclare l'Allemand. "C'était le souhait explicite de Wout de courir la Vuelta après le Tour. Wout est très motivé pour faire ses preuves à nouveau cette année car c'est un coureur qui veut gagner des courses. En tant qu'équipe, nous ferons tout notre possible pour l'aider à gagner une étape dans cette Vuelta. Il le mérite."

Niermann élabore également sur les ambitions pour le classement général. "Sepp est le champion en titre, mais pas le principal favori pour remporter cette Vuelta. Cian a fait une première partie du Giro très solide, mais a malheureusement dû abandonner en raison d'une maladie. Il aurait pu se battre pour un top cinq. Il s'est rapidement reconcentré sur la Vuelta et est extrêmement motivé, mais il est encore très jeune. Par conséquent, il n'y a pas trop de pression sur lui : il aura un rôle libre. Si, par exemple, Sepp prend soudainement la tête, il pourrait être que Cian assume un rôle plus de soutien. Nous sommes convaincus que ce sera une grande Vuelta pour le Team Visma | Lease a Bike."

En plus de Van Aert, Kuss et Uijtdebroeks, Edoardo Affini, Dylan van Baarle, Steven Kruijswijk, Attila Valter et Robert Gesink participeront également à la Vuelta. Pour Gesink, ce sera une édition particulièrement spéciale, car ce sera le dernier Grand Tour de sa longue carrière.

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